鉴别特征 海生。头背及体背均覆以对称的鳞片。前额鳞两对。肋盾一般5对，椎盾5—6枚，均镶嵌排列。第一对肋盾与颈盾相接。体背棕红色。
形态描述 依据东海及东海外海的9号标本描述：体形较大，背甲长740—870毫米，宽530—700毫米，壳高272—330毫米。呈心形，末端尖狭而隆起。
头较大，宽127—180毫米，头背鳞片对称排列，前额鳞两对，其间常有1枚小鳞。顶鳞大，单枚，后缘中线常有纵裂纹。额顶鳞4—7枚；眶后鳞3—4枚，两颚相向钩曲，上颚稍长于下颚。下颚边缘无齿状突。下颚腹侧各有3—4枚颏片。
体表盾片镶嵌排列。颈盾宽短，单枚。个别标本分裂为二。椎盾5—6枚，肋盾一般5对，偶有一侧为4或6枚者。除间或有一侧肋盾为4枚而不与颈盾相接外，正常情况下第一对肋盾与颈盾相接。缘盾12对，仅1号标本为13对。最后一对缘盾间常有凹缺，与相邻缘盾一起略呈锯齿状。甲桥具3对下缘盾，其后缘无孔。四肢桨状，前肢前缘长430—850毫米，后肢前缘长270—350毫米，均具1—2爪。前肢前缘有一列起棱的大鳞，余皆不规则。头背棕红色，头侧淡棕色，头腹及颚黄色。颈背色深。眼大，虹膜及眼周棕黑色。背甲棕红色，有不规则的土黄色或黑色斑纹。腹甲色浅，呈柠檬黄色，无斑纹。四肢背面亦为棕红色。
周开亚(1964)报道江苏近海的4号蠵龟标本，其背甲长692—825毫米，重54—95．2千克。其中一号标本在两对前额鳞问有2枚小鳞。Pope(1935)记录亚洲文会上海博物馆所藏3号标本No．2580(福州)，No．2581(黄浦江)背甲长1014—1027毫米。而No．2579(福建)背甲长880毫米，肋盾右侧7枚，左侧6枚，有可能为丽龟。

体形较大，背甲长740—870毫米，宽530—700毫米，壳高272—330毫米。呈心形，末端尖狭而隆起。

生活习性 生活在太平洋的蠵龟主要在日本南部沿海繁殖。主要产卵场为日本的冲绳、鹿儿岛、熊本、德岛、爱知、神奈川、千叶县等沿海沙滩。产卵期5—7月。雌雄海龟在产卵场沿海岩礁间交配。雌龟夜间上岸在沙滩挖穴产卵。穴深数十厘米。每次产卵130—150枚，卵白色，球形。直径4厘米。产后用沙掩埋好卵再离去。雌龟在岩礁间休息2—3周，再一次产卵。(千石正一，1979)。卵在沙下经6—8星期自然孵化。
以鱼、虾、蟹、软体动物及藻类为食。从捕获蠵龟排出的粪便，可见绝大部分为香螺的碎壳、厣，伊豆布目蛤壳及没有消化的寄居蟹的肢体残骸和鱼类的鳃盖骨、椎骨等。青岛海产博物馆曾饲养过两只蠵龟，投以青鳞鱼，斑鰶、小黄鱼、带鱼、鲐鱼、星鲽、蛤仔、短蛸、长腕蛸、金乌贼，无针乌贼、对虾、日本鲟、弧边招潮蟹、天津漂蟹、宽身大眼蟹等，也喜食淡水的鲫鱼及中华绒毛蟹，可见女蠵龟对食物的选择性不大。饲养中未
发现食刺松藻、石莼、孔石莼、海带、裙带菜等海藻。(王者茂，1966)捕获的蠵龟背上常附生有红色及黑橄榄色的藻类、藤壶及茗荷儿。
1981年2月，捕于浙江海域水深80—100米处的两只雌性蠵龟，背甲长800—820毫米，卵巢中卵均未发育。

生活习性 生活在太平洋的蠵龟主要在日本南部沿海繁殖。主要产卵场为日本的冲绳、鹿儿岛、熊本、德岛、爱知、神奈川、千叶县等沿海沙滩。产卵期5—7月。雌雄海龟在产卵场沿海岩礁间交配。雌龟夜间上岸在沙滩挖穴产卵。穴深数十厘米。每次产卵130—150枚，卵白色，球形。直径4厘米。产后用沙掩埋好卵再离去。雌龟在岩礁间休息2—3周，再一次产卵。(千石正一，1979)。卵在沙下经6—8星期自然孵化。

太平洋，印度洋温水水域，是海产龟类中分布最北和最南的种类。栖息于大陆架，有时可进入海湾、河口及咸水湖。

经济意义 蠵龟卵、肉均可食，但不如海龟味美。据明代《本草纲目》记载，蠵龟肉去风热，利肠胃；蠵龟血可治中刀、箭毒；皮除可治血疾及中刀箭毒外，还可解药毒，蛊毒。
蠵龟为我国国家二级重点保护野生动物。亦列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。

经济意义 蠵龟卵、肉均可食，但不如海龟味美。据明代《本草纲目》记载，蠵龟肉去风热，利肠胃；蠵龟血可治中刀、箭毒；皮除可治血疾及中刀箭毒外，还可解药毒，蛊毒。
蠵龟为我国国家二级重点保护野生动物。亦列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。

附记 有的学者(如A．Carr，1963)认为，蠵龟可区分为两亚种：太平洋蠵龟
Caretta caretta gigas及大西洋蠵龟Caretta caretta caretta。

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